北海道白糠町で再生エネルギー支える掘削技術者育成の新たな波

白糠町で育む再生可能エネルギーの未来

北海道の東部に位置する白糠町は、その美しい自然環境と豊かな資源に恵まれています。この町は、隣接する釧路市とともに「釧路・白糠次世代エネルギー特区」に指定されており、再生可能エネルギーの発展に大きな期待が寄せられています。2022年、掘削技術に特化した専門学校が新たに設立され、国内唯一のこの学校には、2025年4月10日、13名の新入生が入学します。

学校法人ジオパワー学園の「掘削技術専門学校」は、温泉の掘削やボーリングからイメージされる掘削技術を学ぶための場です。校長の井上政史さんは、掘削技術が地熱発電や二酸化炭素を地中に貯留する技術（CCS）に関連していることを強調し、これは再生可能エネルギー分野の発展に欠かせないものであると語っています。地熱発電は、従来の火力発電に代わるクリーンなエネルギー源としての役割を担っており、その重要性が高まりつつあります。

日本は地熱資源に恵まれておりながら、掘削技術者が不足しているという課題があります。井上校長によれば、地熱発電に必要な掘削機は、1台を動かすために5〜8人もの技術者が求められ、その数はさらに多くなります。なぜなら、掘削は連続稼働が必要であり、少しでも停止すれば多大な損失につながるのです。このように、掘削技術者不足は日本全体のエネルギー問題に直結しており、技術の継承や育成には時間がかかります。

この専門学校では、学生が学びやすい環境を整備しています。学園には寮や食堂が完備されており、10代から60代まで、さまざまなバックグラウンドを持つ学生が集まります。中には社会人経験を経て再度学び直すリカレント教育の受講者も多いのです。学びのカリキュラムは、掘削に関する専門知識の座学をはじめ、国内で唯一の掘削シミュレーターを用いたトレーニングや実物の掘削機を使った実習など、多岐にわたります。

講師陣は経験豊富なプロフェッショナルで構成されており、学生の疑問や就職に関する相談にも親身になって対応しています。さらに、地域貢献にも力を入れており、地元の白糠高校との連携を通じて、地域の学生たちにも掘削技術の重要性を伝えています。白糠町が再生エネルギーの発展に意欲的に取り組む中で、この学校は単なる技術者養成の場にとどまらず、地域の発展にも寄与したいと考えています。

また、井上校長はこの学園が目指すのは、日本国内だけでなく、世界中で掘削技術を必要とする地域で活躍できる人材の育成であると語ります。将来にわたって需要が拡大する掘削技術の重要性を訴え、意欲的な人たちの入学を期待の目を向けています。興味を持った方は、ぜひオープンキャンパスへの参加を検討してみてください。少人数の研修や見学ができる機会も用意されています。

白糠町は、自然に囲まれた魅力的な町です。人口7,000人のこの場所では、漁業や林業、酪農が盛んで、特に漁業は豊富な海の幸が獲れる絶好の環境が整っています。この町が育てる掘削技術者たちが、いかに再生可能エネルギーの未来を切り拓くのか、今後の動向が楽しみです。