次世代を担う子どもたちが深海の魅力を発見する特別体験プログラム

次世代を担う子どもたちが深海の魅力を発見

2025年10月25日、静岡市清水区にある清水マリンビルで、深海研究スーパーキッズ育成プロジェクト「MAOI機構へ行こう！」が開催されました。このイベントは、日本財団「海と日本プロジェクト」の一環として行われ、次世代の子どもたちが海の大切さを学ぶ貴重な機会となりました。この取り組みを通じて、海の環境保全や海洋資源を活用した新しい産業の創出を目指しています。

イベントの概要

この日は、小学5年生から中学2年生までの8名のキッズが参加し、一般財団法人マリンオープンイノベーション機構（MaOI機構）からの協力を得て、深海研究の世界に飛び込みました。MaOI機構は、駿河湾の豊かな海洋資源を守るために日々調査や研究を行う団体です。

MaOI機構の役割

MaOI機構では、遺伝子やDNA、ゲノムに関する基礎知識を提供し、実際にヒトやエビカニの分子系統樹を作成する講義も行いました。特に、サクラエビに関するデータでは、台湾と日本、さらには日本国内の地域や年代による特性の違いについて学びました。このように、学びが深まる瞬間がたくさんありました。

実践的な体験活動

イベントの後半では、参加したキッズたちがサクラエビの顕微鏡観察とDNAの抽出に挑戦しました。実際にサクラエビの重さを測り、顕微鏡を使ってオスとメスの違いを観察しました。参加者たちは、その結果からどういう傾向があるのかを考え、自分たちの意見を深めていきました。

また、サクラエビの組織からDNAを抽出する実践的な体験も。薬液に浸すことで見えてきたモヤモヤとした塊が、実際のサクラエビのDNAでした。その瞬間、子どもたちの目はキラキラと輝いていました！

知識を深める質問タイム

すべての活動の後には、参加したキッズたちからの質問タイムが設けられました。「どんな研究を進めたらよいのか」「仮説をどのように立てるのか」といった具体的な疑問に対して、MaOIの研究員たちが丁寧に回答し、今後の研究が楽しく進むようアドバイスをしました。

参加したキッズの反応

イベントを終えた子どもたちからは、「サクラエビの進化について学ぶのがとても面白かった」「イノベーションという言葉を初めて知った」といった声が上がり、イベントに参加したことへの満足感が伺えました。今後、彼らの研究発表がどのようになるのか、非常に楽しみです。

まとめ

このようなイベントを通じて、子どもたちは海に対する理解を深め、未来の海洋科学者としての一歩を踏み出すことができました。「海と日本プロジェクト」が推進するこの活動は、次世代への海の大切さを伝える重要な取り組みであり、更なる参加者が増えることを期待しています。今後もこのような素晴らしい機会が提供され続けることを楽しみにしています。