子どもたちが動かした茅ヶ崎の農業教育の新風「耕さない畑のがっこう」

神奈川県茅ヶ崎市の梅田小学校5年3組が中心となって展開した「耕さない畑のがっこう」。この取り組みは、小学生たちが自身の手で農業の魅力を語り、自らが教育現場や地域行政を巻き込んで実現したプロジェクトです。このような活動が起こった背景には、農業の現状に対する地域の農家さんの思いが大きく影響しています。彼らは農業を魅力的な職業として子どもたちに理解してもらいたいと願っていました。この想いが小学生たちの行動を引き起こしました。

子どもたちの問いから生まれた学び

toNPO法人ふるさとファーマーズは、地域農家の声を子どもたちに届けるために、梅田小学校で出張授業を行いました。授業では、地域農家を取材したインタビュー動画を制作し、農家さんの現実を子どもたちに伝えました。農家の方々の声を聞く中で、子どもたちは「農業は人手不足や売上の問題だけでなく、憧れを持たれるべき職業だ」ということに気づきました。

農業に対する憧れの創出

子どもたちは農業に触れる機会をもっと日常的に作るべきだと考え、農業を習い事として取り扱おうというアイデアを出しました。こうして誕生したのが「耕さない畑のがっこう」です。

彼らは自らの手で土づくりに挑戦し、籾殻や落ち葉を使った実践的な農業体験を行いました。最初は地域への告知に苦労しましたが、参加者が集まらない現実に直面したことで、彼らの思いは一層強くなりました。「もっとポスターを掲示しなければ」「個別に配布しよう」といったアイデアが次々と生まれ、地域への働きかけが強化されました。

社会とのつながりを目指して

どのように社会とつながることができるのか、子どもたちは自ら考え、市役所や教育委員会に働きかける活動を開始しました。これにより、前例のない市役所掲示を実現するという目標に向かい、子どもたちは自ら説明の場を設ける機会を得たのです。実際にポスターが市役所に掲示されると、その熱意に感動した人々が多く、子どもたちの活動は一層支持されました。

参加者の心を動かした第一回の開催

2023年2月22日、ついに第一回「耕さない畑のがっこう」が開催されました。定員10名のところ、14名もの参加希望者があり、子どもたちは自らの手で受付や進行を行いました。このような主体性の育成は、担任の先生が子どもたちの自由な発想を尊重する姿勢によって実現されたものです。会場内は参加者同士のあたたかなつながりに包まれ、何か特別な経験を共有しているような雰囲気が漂いました。

新たな地域教育の誕生

この活動は、単なる体験学習にとどまるものではありません。子どもたちの問いを起点に、学校、地域農家、NPO、行政が手を取り合うことで、新しい地域教育の形が誕生しました。小さな一歩かもしれませんが、この取り組みは教育、環境、地域再生を結びつける実践例として今後の展開が期待されます。

子どもたちの声が地域を動かし、農業に対する憧れを生み出すこの循環を、ふるさとファーマーズは今後も継続的に育てていく所存です。その中でこのプロジェクトが地域の未来を形作る一助となることを願っています。

このようにして、子どもたちの声が地域の仕組みを動かす新たな取り組みとなっている「後に続く革命」の成功を目指して、NPO法人ふるさとファーマーズは挑戦を続けています。