子どもの野菜離れを防ぐための家庭の知恵と工夫について

8月31日の「野菜の日」に向けて、千株式会社が実施した全国調査が注目されています。この調査によると、未就学児から小学生の子を持つ家庭の約4割が「ほとんど食べない」もしくは「少なめ」と回答。特に2歳後半からの子どもたちの野菜離れが著しいことが明らかになりました。この年齢層における児童の野菜摂取量の減少には背景があり、成長段階特有の課題を示唆しています。

調査の背景

近年の食育や子どもの食習慣に関する問題は、特に「自我」が芽生える2歳から3歳の子どもたちで顕著です。この時期の子どもは特に好き嫌いが強く、野菜を食べようとしないケースが多く見られます。千株式会社の「はいチーズ！ベジ」サービスを通じて、野菜の常食を促すため様々な実施方法が求められています。

調査結果から見る、野菜摂取の実態

1. 野菜品目数の低下

調査によると、子どもたちが平日に食べる野菜の種類は平均で3.8種類となっています。中でも、2歳の子たちはその平均が3.6種類と一時的に落ち込み、特に「食べない」傾向が見られました。これは偏食や好き嫌いが強くなる年代特有のものであり、その影響を感じます。

2. 食習慣の二極化

最も多かった食習慣は「普通（毎食少しずつ）」で全体の50％。しかし、「ほとんど食べない（7％）」や「少なめ（34％）」を合わせると、約4割が野菜摂取が少ない層となります。特にこの傾向は家庭によって大きく異なり、一体どうすればこのギャップを埋められるのかが課題です。

3. 食べられるきっかけは学校給食

食べられるようになったきっかけとして、最も多く挙げられたのは「保育園・幼稚園・学校の給食」。同行する友達や周りの環境が大きな影響を与えていることが分かりました。

家庭内での取り組みと工夫

保護者たちは「味付け・調理法の工夫」や「一緒に料理する」といった方法で、子どもたちが野菜を楽しめる工夫を行っています。特に調査の結果では、71.8％が調理方法で工夫をしていると回答。子どもたちが自分で野菜を選ぶことのできる機会が多ければ多いほど、食べる意欲も高まることが期待されています。

成長とともに必要な食育

子どもたちが「自ら野菜を食べたい」と思える経験を日常に取り入れることが非常に重要です。これには保護者だけでなく、保育者や地域、さらには食育サービスの協力が欠かせません。協調して、子どもの好奇心を刺激し、楽しい食卓を現実化するための枠組みが必要となります。

今後も、家庭内外での多面的なアプローチが求められます。子どもが心躍るようなコミュニケーションや親しみやすい野菜の扱いが、肥満や健康問題の防止にもつながるこの取り組みは、未来の子どもたちの幸せを支える大きなカギかもしれません。