たった3分30秒の運動で子どもたちの認知機能が向上！

たった3分30秒の軽運動が子どもの認知機能を高める！

近年、子どもたちの心身の健康が危惧されるなか、早稲田大学の研究グループが明らかにしたのは、3分30秒の低強度運動が子どもの認知機能を一時的に向上させるという新たな成果です。この研究は、特別な道具も不要で、教室などどこでも手軽に実施できる内容で構成されています。これにより、学習効率の向上やメンタルヘルスの改善が期待されています。

研究の背景と目的

子どもたちの運動不足や長時間の座りっぱなしが、メンタルヘルスや学習意欲の低下を引き起こすことが社会問題として報告されています。そのため、学校や塾で簡単にできる軽運動を実施するべきだという意見が高まっています。今回の研究は、その必要性に応える形で、短時間かつ低強度な運動プログラムを開発しました。

実験内容

研究は、小学5年生から中学2年生の31名が参加し、以下の2つの条件で行われました。
1. 安静条件：15分間静かに座って過ごす。
2. 運動条件：15分のうち、3.5分間の軽運動を行う。

この運動プログラムは、ストレッチや片足バランス、手指の運動など誰もが簡単に実施できる手法で構成されています。利用する器具は無く、すぐに取り組むことができるのが特徴です。

運動の効果

実験の結果、運動を行った後には認知機能に関連する「実行機能」が向上し、快適さが増し、覚醒度も保たれることが確認されました。このことは、短時間の運動が子どもたちの注意力や行動制御を改善し、学習環境にも良い影響を与える可能性を示しています。

社会的影響と今後の展望

この研究によって、教室での運動導入のメリットが強調されています。具体的には、授業前や休憩時間に簡単な運動を取り入れることで、子どもたちの心身の健康を促進し、学業成績の向上にも寄与することが期待されています。
ただし、今後は対象年齢を広げて、より多くの子どもたちにこの運動プログラムが効果を発揮するか検証する必要があります。また、この軽運動を習慣化することで、長期的な健康効果を見据えた研究も進行中です。

まとめ

子どもたちの運動環境を整えることは、彼らの心と体の健康にとって不可欠です。たった3分30秒の運動で、認知機能や気分が改善されるという新たな知見は、教育現場における運動の重要性を再確認させてくれます。今後の研究にも注目が集まります。

本研究成果は、2025年12月5日に『Scientific Reports』に掲載されました。詳細はこちらのリンクから確認できます。